Couch Surfing

Del Inglés "Couch" -Sofá- y del concepto "Surf".

No se trata de un nuevo deporte :) Estamos hablando de hospitalidad en estado puro.

La idea principal de este proyecto, consiste en poner en contacto, a través del sitio web www.couchsurfing.com, a viajer@s de todo el mundo para facilitarse mutuamente alojamiento, guía turística o llegar incluso a entablar buenas amistades, de forma que se crea una red/comunidad donde poder obtener contacto directo con personas de otros paises, lo cual cambia completamente la idea de hacer turismo. Te encuentras con personas nativas de la zona, que generalmente ofrecen sitio en su casa y te aportan conocimientos del idioma o la geografía indispensables para conocer bien la ciudad o la región.

Mis primeras experiencias sobre esta comunidad no han podido ser mejores: Hace dos meses viajé a Roma con mi hermano, para realizar un pequeño reportaje fotográfico de la ciudad. Por desgracia el viaje fue planeado con muy poco tiempo y terminamos alquilando una habitación en un hostal cerca de la estación de "Termini". Los precios en Roma son bastante elevados y nuestro presupuesto era limitado, a lo cual hay que añadir que estábamos en una ciudad desconocida y sin la menor idea de italiano... Después de dos días visitando cibercafés en busca de alojamiento más barato, di con esta página. Solo tuve que darme de alta y crear un perfil personalizado con mis gustos y experiencias viajeras y accedí a una amplia lista de personas que ofrecían hospitalidad en la ciudad de Roma. Aunque la mayoría estaban ocupados, pronto apareció un tipo que nos ofreció una noche en su casa. Nos pusimos en contacto con él por teléfono y nos dirigimos allí esa misma tarde. Fue increible. Esa noche conocimos a una persona estupenda, muy generosa y realmente divertida. Al final de la cena ya estábamos hablando de mil cosas (él habla español e inglés), nos dijo que podíamos quedarnos alli el resto de nuestro viaje y llegó incluso a dejarnos una copia de las llaves de su casa (algo que no se suele hacer, evidentemente). Conocimos también a sus amigos, nos llevó una noche a cenar la auténtica pizza napolitana y nos dio información de puntos interesantes en la ciudad, más allá de lo que consta en las guías turísticas. Aun hoy mantenemos el contacto a menudo a través de correo electrónico. Puedo decir que he ganado un amigo en Roma...

Ahora no soy capaz de imaginarme otra forma más interesante de viajar a un pais. Aun en el caso de que decida alquilar una habitación en un hostal o albergue, hay muchas personas que se ofrecen simplemente para quedar y tomar algo, para llevar a conocer la zona, etc. Lo más interesante de esto, creo, es que nadie está obligado a nada en particular. Puedes ofrecer algo o no, pero seguramente acabarás haciéndolo y seguramente recibirás desinteresadamente ayuda y cobijo de parte de otras personas. Las conexiones personales que pueden llegar a surgir, a partir de algo así, son infinitas. Yo ya he recibido viajer@s de Canadá, Lituania, Córdoba, Alemania. Músicos, ecologístas, estudiantes de arte...

Una pregunta que se hace todo el mundo (yo mismo me la hice) es el tema de la seguridad. "No sabes a quien estás metiendo en tu casa", me comentan mis amigos cuando les cuento acerca de este sistema. Bien: En este proyecto organizado, se aborda el punto de la seguridad de la siguiente manera: Cada persona que ha tenido una experiencia con otra a través del proyecto, deja una referencia sobre el trato, la persona, etc. en el perfil de esta, con lo cual, antes de "adoptar" a nadie, puedes ver que referencias ha tenido de otros viajeros o anfitriones. Nadie va a querer acoger o ir a casa de alguien que tenga malas referencias, por lo cual el sistema se autorregula a través de los propios usuarios. El proyecto pone así mismo un sistema de verificación de tres niveles, para asegurarse que las personas son quienes dicen ser, similar al que utilizan otros sistemas, como Google empresas. Al mismo tiempo se establece un sistema de votos, gracias al cual las personas que han obtenido total confianza por parte de la organización (3 votos), pueden votar personalmente a otros couchsurfers.

Referencias:

la Voz de Galicia

El Ideal Gallego

El Pais

Desde luego que la mejor manera de comprobar algo es participando.

Os animo a formar parte de esta comunidad y compartir vuestras experiencias con quien creais que vaya a estar interesad@.

Buen viaje!

Oscar Górriz

Couchsurfer, diseñador gráfico y músico.